Af Ole Maass
De har været i arbejdstøjet i de seneste seks uger, og de er både positive og optimistiske i forhold til de arbejdsopgaver og udfordringer, som ligger forude for KIF Kolding i den nye virkelighed, som hedder 1. division i håndbold i den turnering, som starter i slutningen af august.
Vi taler her om den nye bestyrelse for eliteaktieselskabet bag KIF Kolding, som blev valgt på en ekstraordinær generalforsamling torsdag den 1. maj. I spidsen for den nye KIF-bestyrelse står den nyvalgte formand, 51-årige Mads Aarestrup, som sammen med den nyvalgte næstformand, 50-årige Cathrine Axelsen vil køre et tæt parløb i det daglige. Og som samtidig har stærk back up fra den øvrige bestyrelse, der består af den driftige erhvervsmand og restauratør Morten Strøh, som har været med i KIF-bestyrelsen i en årrække. Morten Strøh vil have fokus på konference- og event-området, hvor KIF Kolding i de kommende år skal spille en større rolle. Tre andre stærke profiler blev nyvalgt til KIF-bestyrelsen. Torben Andersen, direktør i KIF Drift og formand for KIF's Hovedforening skal bidrage med sin viden og erfaring inden for klubbens drift og skabe stærkere forbindelse mellem klubben og faciliteterne i og omkring Sydbank Arena. Nyvalgt blev også Kenneth Brinkmann, direktør i det ekspanderende firma DM Greenkeeping. Han har værdifulde kommercielle kompetencer. Han vil især få en rolle inden for marketing og sponsorarbejde i KIF Kolding. En anden erhvervsprofil i den nye bestyrelse er Kim Møller Jensen, CEO og VP for Operations i Vitec Software Group AB. Han tilfører bestyrelsen vigtig ekspertise inden for økonomistyring og digitalisering. Han skal være med til at igangsætte en ny digitaliseringsproces i KIF Kolding.
Her i starten af juni har vi taget en snak med den nyvalgte formand og næstformand for KIF-bestyrelsen, Mads Aarestrup og Cathrine Axelsen om de arbejdsopgaver, udfordringer, visioner, sportslige og kommercielle mål, der venter forude for KIF Kolding.
Mads og Catrine, I er nye i spidsen for klubbens elitebestyrelse. Beskriv i kort form jeres visioner for det nye KIF Kolding anno 2025.
Mads: -Vi vil naturligvis gerne være en ligaklub igen. Vi kan også drømme om titler og pokaler, men der er vi slet ikke lige nu. Allerførst skal vi have klubbens fundament på plads. Vi er et helt andet sted end dengang, da vi vandt mesterskaber på stribe. Vi er stolte over klubbens historie, men traditionsklubber overlever kun, hvis de også evner at forny sig. I de senere år har klubbens historie nærmest været et åg, som har tynget vore spillere. Vi har været i nedrykningsfare i fem af de seneste syv sæsoner, og nu er vi rykket ned i 1. division. Derfor skal vi starte et andet sted. Vi skal forløse det store potentiale, der er i klubben. Blandt andet har vi én af landets største og mest veldrevne moderklubber, og også derfor har vi mulighed for at bygge noget nyt op. Men det sker ikke på én eller to sæsoner. Det kommer til at tage tid, men vi har alle forudsætninger for, at det sker.
Cathrine: -Jeg er jo kommet ind i bestyrelsen lidt udefra, og derfor er jeg ikke belastet af en tankegang om, at ”sådan plejer vi at gøre”. Jeg anskuer tingene på en ny måde. Inden jeg kom i bestyrelsen mærkede jeg, at klubbens dna var en holdning om, at vi for enhver pris skulle være en top 4 klub. Jeg vil gerne vende den lidt om: KIF Kolding skal være landets fedeste og bedste klub at spille for. Det skal være en super god arbejdsplads for de ansatte. Det skal være en fantastisk klub for de frivillige og fansene, sponsorerne og partnerne. Vi skal kort sagt være et godt sted, hvor spillere og trænere forhåbentlig får lyst til at være i mange år, og kan vi skabe den kontinuitet er jeg sikker på, at det kommer til at afspejle sig i resultaterne. Så bliver de også bedre end de har været i de senere år.
KIF Kolding er landets mest vindende klub på herresiden, men det er ti år siden vi sidst har vundet noget. Og de seneste syv sæsoner har vi været i nedrykningsfare i fem af de syv sæsoner. Og nu er vi som bekendt rykket ned i den næstbedste række. Hvordan kommer vi tilbage i det bedste selskab – i ligaen?
Cathrine: -Det gør vi med det lange seje træk. Det må tage den tid det tager. Vi vil selvfølgelig meget gerne tilbage i ligaen efter bare en enkelt sæson, men sådan noget kan man ikke planlægge. Vi tror på, at det kommer til at ske, men sker det efter et par år, så er det sådan. Vi har i bestyrelsen sat os en lang række mål, som ikke kun handler om spillet på banen, men om at udvikle klubben på en mange forskellige områder, og kommer tingene til at gå i den gode retning, som vi håber og tror på er vi også sikre på, at vi kommer tilbage i ligaen.
Mads: -Vi bliver selvfølgelig først og fremmest målt på resultaterne på banen, og her skal der gerne være fremdrift. Det er vi også sikre på, at der bliver. Men hvis vi gik ud og erklærede, at vi skal være tilbage i ligaen om et år, så ville det være udtryk for, at vi ikke viser respekt for den opgave og de modstandere, der venter os i 1. division. Det ville også være at lægge et urimeligt pres på vore spillere. Men vi skal spille med i toppen, og vi skal skabe en opbakning til holdet og klubben uden for banen. Vi skal have rigtig mange tilskuere i hallen, og her kommer vi til at præsentere nogle nye tiltag, så vi har mange forskellige mål vi skal arbejde med at føre ud i livet.
Vi får Anders Eggert og Julie Loop som ny trænerduo i næste sæson. Det valg er blevet modtaget med positive reaktioner af omgivelserne. Hvilke tanker har I i bestyrelsen gjort jer om valget af den nye trænerduo?
Cathrine: -Vi har haft nogle rigtig gode snakke med Anders Eggert, og vi har også talt med andre trænere og håndboldkyndige og bedt dem komme med en vurdering af Eggert. Og vi er ikke i tvivl om, at Anders Eggert er helt spot on i forhold til de sportslige mål vi har for klubben. I værdier og livssyn matcher Anders i høj grad KIF Kolding. Han har klubben i hjertet. Han vil den her klub, og det er heller ikke tilfældigt, at han også er med som træner omkring hans datters eget U13-hold i KIF. Anders Eggert køber helt ind på de visioner og mål for klubben vi har sat os i bestyrelsen. Og Julie Loop er en superdygtig træner, som kommer til at komplimentere Anders rigtig godt. Hun kender klubben indefra. Hun brænder for talentudviklingen, og hun vil rigtig gerne være assistenttræner. Det var i øvrigt Anders Eggert selv, som pegede på Julie som sin assistent.
Mads: -Anders er en særdeles vellidt person, som samtidig er en dygtig kommunikator. Han har visioner for, hvordan håndbold skal spilles. Og han er up to date på de trends, der er i håndbolden. Han er manden, som over tid vil være i stand til at bygge holdet op og skabe kontinuitet. I første omgang overtager han jo det hold vi har sat til den kommende sæson, hvor han ikke har haft indflydelse på sammensætningen. Men det bliver jo vores trænerteam, som får ansvaret for at sammensætte holdet i fremtiden – det kommer vi som bestyrelse eller direktøren ikke til at blande sig i.
Casper Olesen er manden, som skal overtage direktørposten i KIF Kolding. Hvem er Casper, og hvad er det han skal bidrage med som ny direktør for klubben?
Mads: -Casper er en mand, som har masser af visioner og idérigdom. Han er jo ikke et navn, som er kendt i håndbold-Danmark, men vi er sikre på, at han sammen med de øvrige medarbejdere i klubben vil være i stand til at forløse det potentiale, der findes i og omkring klubben. Han har også et stærkt netværk i og omkring Kolding, og kan han bare levere det halve af det vi har talt med ham om i forhold til byen, sponsorerne, partnerne og klubbens mange fans, så bliver det rigtig godt.
Cathrine: -Ansættelsen af Casper er et bevidst valg. Han er en mand, som har et godt overblik. Han er struktureret, og han er klar til at inddrage klubbens medarbejdere i forhold til de nye ideer han kommer med. Han har sine rødder i byen, og han er såmænd også træner i moderklubben for sin datters U13-pigehold. Casper bliver en stærk profil i forhold til de nye udfordringer, som venter for os, og samtidig får han som direktør for klubben en arbejdende bestyrelse i ryggen. En bestyrelse, hvor vi hver især har forskellige kompetencer vi skal bidrage med.
I forrige sæson havde vi i KIF ét af landets bedste U19-ligahold. Fire af de største talenter fra det hold – Pelle Boesen, Emil Lund, Hans Holst og Victor Lyngsø – spiller nu i eller er på vej til andre klubber. Hvorfor kan vi ikke bruge vores egne talenter i KIF Kolding?
Mads: -Sådan kan man ikke stille det op. Unge mennesker som de spillere du her nævner, har også deres egen vilje, og de er selvstændige og kan træffe deres egne beslutninger. En spiller som Pelle Boesen havde måske ikke udsigt til så meget spilletid i KIF, og derfor valgte han at tage til Norge, hvor han fik masser af spilletid og i denne sæson udviklede sig til en stjerne. På samme vis med Victor Lyngsø, som nok havde udsigt til at blive tredje- eller fjerdevalg på stregen i KIF. Så for at han kan blive en bedre håndboldspiller vælger han altså at spille i en klub, hvor han kommer til at få meget spilletid. Og i øvrigt vil det undre mig rigtig meget, hvis vi ikke igen en dag ser spillere som Pelle og Victor tilbage i KIF Kolding.
Cathrine: -Med vores nye trænerteam får vi i Julie Loop en assistenttræner, som har fuldt fokus på de talenter, som findes i vores akademi. Og derfor kommer vi også til at se nogle af vore egne talenter på eller omkring ligaholdet. I truppen til den kommende sæson er der jo blandt andet også Markus Bugge og Sebastian Bertelsen, som begge er spillere af egen avl. Men man skal også huske, at vi jo ikke ”ejer” vore spillere – heller ikke de unge talenter, og derfor må vi også respektere, når nogle af dem har lyst til at prøve andre muligheder i deres håndbold-karriere.
Hvis vi kigger tre år ud i fremtiden – hvor er vi så? Er vi tilbage i ligaen, og er vi tilbage i toppen af dansk håndbold?
Cathrine: -Ja, vi er tilbage i ligaen. Og vi har stabiliseret os så meget, så vi ikke skal ligge og kæmpe om at undgå nedrykning. Men at komme med en forudsigelse om, at vi er med i toppen kan vi ikke. Vi skal ikke lave nogle lette løsninger og gå ud og bruge en masse penge på dyre stjernespillere. Vi skal lave nogle løsninger, som er langtidsholdbare.
Mads: -Vi skal skabe en stabilitet og en kontinuitet, som har manglet i de senere år. Og så skal vi flytte klubben både sportsligt og kommercielt. Jeg er også sikker på, at vi er en ligaklub om tre år, men hvor langt vi er i forhold til den absolutte top i dansk håndbold tør jeg ikke sige. Men vi kommer til at arbejde hårdt for at nå så langt som muligt.
Fakta:
Mads Aarestrup: 51 år. Arbejder som salgschef for Norden i det amerikanske firma Rampak BV, som har europæisk hovedkontor i Holland. Blev medlem af KIF Håndbold, da han var seks år gammel i 1982. Han voksede op på Tvedvej over for den gamle KIF Hal. Mads har været engageret i KIF Håndbold i cirka 40 år – heraf 15 år som medlem af moderklubbens bestyrelse. Han har haft mange roller, blandt andet også som træner for klubbens kvindelige 2. divisionshold i sin tid. De seneste tre år har Mads Aarestrup siddet i elitebestyrelsen for KIF Kolding, hvor han nu er formand for bestyrelsen.
Cathrine Axelsen: 50 år. Er vokset op i Kolding, hvor hun gik på Munkevængets Skole. Uddannet lærer og har taget en kandidatuddannelse i pædagogik og sociologi. Cathrine har i en lang årrække boet i udlandet med sin mand og to børn – blandt andet i New York og Luxemburg. I foråret 2024 flyttede familien tilbage til Kolding.
-Min søsters mand spillede håndbold i Kolding Håndboldklub. Så jeg kom meget i Parkhallen på Fynsvej, og jeg husker de drabelige lokalopgør mellem KH og KIF, da begge klubber spillede i den bedste række. Min mand kendte Mads, og det var igennem denne kontakt, at jeg kom med som én af de nye eksterne investorer i KIF Kolding. Samtidig blev jeg udpeget som talsperson for investorerne og kom derigennem i bestyrelsen. Nu har jeg engageret mig meget i klubben, hvor jeg ikke mindst har fokus på klubbens akademi. Jeg er blandt andet ”håndboldmor” for de unge udenlandske spillere, som er med i akademiet. Jeg hjælper dem med alle mulige praktiske ting, og bruger på den måde to-tre dage om ugen i klubben, fortæller Cathrine Axelsen. Og som næstformand i bestyrelsen kommer hun nu i det daglige til at køre et tæt parløb med Mads Aarestrup.
Vores officielle podcast "skyboxen" har fornyligt haft besøg af vores nye direktør, Casper Olesen - Hør hvorfor det netop blev ham, hvad han vil tage fat på som det første – og hvilke ambitioner han har for KIF Kolding!