Af Ole Maass
Da det betød allermest leverede KIF Koldings spillere en kæmpekamp, som endte med en knusende ti måls sejr – 33-23 – i topkampen mod Aarhus Håndbold.
Bag disse opsigtsvækkende sejrscifre lå en forsvarskamp i allerhøjeste klasse, som blev kronet af en klassepræstation mellem stængerne af KIF-målmand Thorsten Fries.
I angrebet spillede KIF'erne beslutsomt, afklaret og med stor ro i alle aktioner, og med en storspillende Cornelius Kragh som førsteviolin, og med en svensk playmaker i Viktor Ahlstrand, som hele tiden udfordrede modstandernes forsvar – og samtidig selv var hyperfarlig – havde KIF'erne ikke de helt store problemer med at komme til scoringer. Og på højre backpladsen viste Jens Svane også masser af spillemæssig kløgt med både gennembrud som gav mål og et par tilkæmpede straffekast. Men man må fremhæve hele KIF-holdet for en fantastisk præstation.
I forsvaret leverede spillere som Jonas Tidemand og Mads Kragh Thomsen begge en helt suveræn indsats. De stod som en betonmur, og det betød, at Aarhus ellers stærke kollektive angrebsspil hele tiden blev bremset. Der var nogle udspil til fløjene, som lykkedes for gæsterne, og det samme gjorde flere indspil til stregspillerne. Aarhus stærke bagspillere Simon Skovhus og Johan Meklenborg blev begge holdt nede på hver tre scoringer, og det betød at KIF igennem samtlige 60 minutter havde styringen i kampen, hvor KIF gik til pausen med en 16-11 føring.
Den føring blev udbygget fra start i anden halvleg, hvor Thorsten Fries startede halvlegen med at redde to straffekast. Og i kampen som helhed snuppede han tre straffekast – i øvrigt det samme som Kristoffer Laursen i Aarhus-målet, som også stod en rigtig stærk kamp – på trods af, at hans mandskab tabte med ti mål.
Der var flere andre faktorer bag KIF-sejren, som samtlige spillere, der var på banen bidrog til. KIF spillede med en uhørt sikkerhed i spillet – en sikkerhed, som ikke er set i flere sæsoner. Det betød, at KIF-drengene kun lavede én eneste teknisk fejl i hele kampen. Og så kommer man heller ikke uden om en spiller som Cornelius Kragh, som spillede endnu en kongekamp med 13 (!) scoringer – at Cornelius brændte et enkelt straffekast ændrer ikke på, at han spillede en helt fantastisk kamp.
En anden faktor for KIF-sejren var så også, at der var over 2600 tilskuere i hallen lørdag eftermiddag. Det bliver efter alt at dømme den største kulisse Aarhus kommer til at spille i i denne sæson. Og tilskuerne formåede i den grad at lægge et pres på gæsterne, når deres angreb trak meget langt ud, fordi de ikke kunne finde huller i KIF-defensiven. I parantes bemærket havde Aarhus blot 237 tilskuere til deres hjemmekamp i Skæringhallen, da de i sidste weekend spillede lokalopgør mod Odder. Lørdag eftermiddag oplevede Aarhus-spillerne at komme i modvind i en kulisse, som undertegnede godt tør kalde en kulisse med international klasse. Og derfor tør jeg også godt hævde, at Kolding mere end noget andet er en håndboldby med stort H.
Og til sidst her lige et par personlige bemærkninger til oplevelsen denne lørdag, som sikrer julefreden hos den der skriver disse linjer. En af de 2615 tilskuere, som var i hallen for at overvære KIF's kongekamp hedder Søren Surballe. En fyr på 65 år, som i årevis har fulgt KIF Kolding og haft sæsonkort til klubbens kampe. For et år siden – nøjagtig den 20. december 2024 – blev han ramt af en bil og slynget ind på en mark. Han pådrog sig adskillige brud på det ene ben og har været igennem masser af operationer. Søren har nogle meget gode og nære venner blandt KIF's fans, som har fulgt hans skæbne og sendt ham hilsner og gode tanker gennem hans lange og komplicerede behandlingsforløb.
Undertegnede fik en god snak med ham inden kampen, hvor han udtrykte optimisme. Og på vej ud af hallen kunne jeg så ikke lade være med at fortælle ham, at det var hans tilstedeværelse i hallen for første gang i et år, som havde sendt så meget magi i retning af KIF-spillerne, så KIF-drengene spillede den bedste kamp i flere sæsoner. Den ros tog Søren med et stort smil gerne imod, og selvom undertegnede ikke er specielt overtroisk vælger jeg at tro, at det forholder sig sådan....
Nå, bortset fra det – så fik alle os, som har KIF i julehjertet en rigtig fed oplevelse og god julegave lørdag eftermiddag. Og en ting, som er rigtig vigtig: KIF er nu bedst indbyrdes med både Aarhus Håndbold og Skive, hvilket kan få betydning i tilfælde af pointlighed.
Matchfakta:
KIF Kolding-Aarhus Håndbold: 33-23
Målscorere:
KIF Kolding: Cornelius Kragh, 13, Viktor Ahlstrand, 6, Jonas Tidemand, 4, Jens Svane, 3, Kristian Stoklund og Andreas Aagreen, 2, Tobias Ellebæk, Lars Skaarup og Mads Kragh Thomsen, hver 1 mål.
Aarhus Håndbold: Johan Meklenborg, Simon Skovhus, Jens Møller, Mads-Peter Lønborg, Nikolai Vinther og Lars Mousing, alle 3 mål, Carl Søndergaard Nielsen og Joachim Pedersen, hver 2 mål, Peter Rovelt-Busch, 1 mål.
Redninger:
KIF: Thorsten Fries: 13/36 (36,1 procent)
Aarhus: Kristoffer Laursen: 13/43, (30,2 procent) Nichlas Ludvigsen: 0/3
Udvisninger: KIF: 2 – Aarhus: 3
2615 tilskuere i Sydbank Arena
Dagens Man of the Match:
KIF: Thorsten Fries – Aarhus: Mads-Peter Lønborg