Af Ole Maass
Når KIF Koldings mandlige 1. divisionshold i håndbold onsdag aften – klokken 19.00 i Sydbank Arena løber på banen til pokal 1/8-finalen mod Aalborg Håndbold er der ikke det mindste tvivl om hvilket af de to hold, der er megastore favoritter.
Det er de forsvarende danske mestre og pokalmestre fra Aalborg. Det får dog ikke KIF-træner Anders Eggert til på forhånd at opgive ævred eller tænke på at ”lægge sig ned”, når hans mandskab skal op mod et dansk mesterhold med høj europæisk klasse.
-Nej, først og fremmest glæder vi os til en forhåbentlig fed kamp mod et Aalborg-hold, som jo vinder sine kampe i ligaen med en margin på et gennemsnit mellem fem og ti mål. Aalborg er en klub, som har som mål at komme til Final4 i Champions League, så vi ved godt, at vores chance for at skabe en overraskelse er beskeden, men for os handler det om i hver eneste kamp at komme et lille skridt videre. Og i en kamp mod Aalborg vil det være at holde spændingen intakt så længe som muligt. Det kan blive svært nok, konstaterer Anders Eggert.
Da KIF i sidste uge tabte topkampen i 1. division ude mod HC Midtjylland var det ifølge Anders Eggert et skridt tilbage i bestræbelserne på at hæve niveauet.
-Det værste var selvfølgelig, at vi tabte kampen, men vi spillede også en skidt første halvleg, hvorimod vi i anden halvleg stod bedre i forsvaret og formåede at komme tilbage, men så igen lavede for mange fejl i slutfasen af kampen, konstaterer Eggert.
Onsdag aften får KIF-drengene nok at se til, når store profiler som Niklas Landin, svenske Lukas Nilsson, tyske Juri Knorr, Simon Hald, Marinus Munk, Buster Juul, norske Kristian Bjørnsen – plus mange flere står på den anden side af midterlinjen. Og så mangler nordjyderne endda to af de største stjerner: Sander Sagosen og Thomas Arnoldsen, som begge er ude med skader.
På Aalborg-holdet er der denne gang også en spiller, som vi i særlig grad glæder os til igen at se i Kolding. Den norske forsvarsklippe Vetle Rønningen, som i fire sæsoner i KIF var en rigtig stor profil og en spiller, som var særdeles populær hos KIF's fans.
Og onsdag aften satser vi på, at der vil være mellem 3000 og 4000 KIF-fans tilstede for at bakke KIF-drengene op. Og vi satser på, at de kan få en fed oplevelse. Og her til slut lige en opfordring: Kom i god tid i hallen til dette håndboldbrag!