Af Ole Maass

På håndboldbanen var der fra start god energi, sommerkulør og fint humør hos de 15 spillere på KIF Koldings ligahold, som mandag formiddag deltog i sæsonens første træning forud for den kommende sæson, hvor KIF Kolding er tilbage i Bambuni Herreligaen.

Ti af de KIF-spillere, som i maj måned var med til at spille KIF tilbage i ligaen var med sammen med fem af de seks ”nye drenge i klassen”. De fem nye, som dermed fik hilst på deres nye holdkammerater for første gang er målmændene Rasmus Storm og Victor Bang, højre back Kristoffer Vestergaard, venstre fløj Mathias Kragh samt stregspiller Valdemar Hermansen. Eneste fraværende af de nye KIF-spillere var playmaker Hjalte Langmack, som efter at have spillet en stærk slutrunde i Rumænien sammen med resten af det danske U20-landshold sluttede på en fjerdeplads ved EM. Hjalte holder lige et par fridage, inden han senere på ugen  starter træningen i KIF Kolding.

Cheftræner Anders Eggert var godt tilfreds med de første indtryk af spillernes form efter den første træningstime mandag formiddag.
-Det ser ud til, at de har holdt sig godt i gang i sommerferien. For os er det vigtigt, at vi lige lægger ud med at få en føling med håndbolden, inden vi senere skal i gang med den hårdere fysiske træning. Det er godt at gøre folk glade, og det gør vi, når vi spiller håndbold, lød det fra Eggert med et underfundigt smil.

For ham og assistenttræner Julie Loop handler det om at integrere de nye og de gamle spillere i KIF-truppen og få dem til at blive en sammensvejset enhed.
-Vi får et ungt hold og vi har fået tilført nogle spillere med en god energi og spillere med stort potentiale samtidig med, at vi har beholdt bærende og erfarne spillere som Cornelius Kragh, Viktor Ahlstrand, Benjamin Pedersen og Lars Skaarup. Så vi har en god tro på, at det nok skal blive godt, lyder det fra Anders Eggert.

Ottende sæson
Benjamin Pedersen, KIF's erfarne stregspiller er én af de gamle drenge ”i klassen”. Han skal i gang med sin ottende sæson i klubben, og han glæder sig over, at han og holdkammeraterne er tilbage i ligaen.

-For os som for andre hold, som er nyoprykker er målsætningen, at vi skal kæmpe for at blive i ligaen. Det tror jeg også på, at vi kan. For mit eget vedkommende kan jeg med min erfaring være med til at skabe noget ro og struktur, og så tror jeg på at vi med det mix af unge og ældre spillere kan skabe en god enhed. I sidste sæson formåede vi at blive den stærke enhed, som betød at hver enkelt spiller var villig til at sætte holdet over sig selv, og det var grunden til, at vi var i stand til at besejre HØJ og rykke op i ligaen. Jeg glæder mig rigtig meget til at komme i gang i denne sæson, siger Benjamin Pedersen.

22-årige Kristoffer Vestergaard er kommet til KIF fra Mors-Thy, hvor han i sidste sæson sluttede som tredjevalg på højre backpladsen og derfor endte med at få begrænset spilletid.

-For mig har det da været afgørende for mit skifte til KIF. Her kan jeg se frem til mere spilletid og større ansvar, lyder det fra den unge højre back, som i sommerferien har holdt sig i gang med styrketræning.

-Jeg glæder mig til at komme i gang i KIF. Min styrke er mit hopskud, og så er jeg også klar til en rolle i forsvaret. Derfor har jeg arbejdet på at blive stærkere rent fysisk, lyder det fra den unge bagspiller, som er flyttet til Kolding i en lejlighed sammen med sin kollega på højre back, Markus Bugge og en tredje kammerat.

-Det er fedt at bo sammen med en anden spiller fra holdet. Så lærer jeg også byen hurtigt at kende, og det er med til at gøre alting nemmere, når man kommer til klubben udefra, understreger Kristoffer Vestergaard.