Af Ole Maass
KIF Koldings mandlige ligahold er videre til pokalturneringens 1/8-finaler efter en solid sejr på 28-39 torsdag aften i DGI Huset i Vejle, hvor KIF-drengene var oppe imod Vejle Håndboldsklubs 2. divisionshold. Ved pausen førte KIF med 14-21.
Kampen i Vejle blev spillet i en fin kulisse i det, der i gamle dage hed Idrættens Hus i Vejle – nu DGI Huset. Begge mandskaber startede med masser af tempo i angrebsspillet. Til gengæld var intensiteten i forsvaret ikke så høj i hverken den ene eller anden ende af banen. I KIF-målet leverede Victor Bang dog en stærk præstation, og allerede inden for de første fem minutter af kampen var han noteret for fire redninger – heraf én på straffekast.
Efter 14 minutter var stillingen 8-8, og så mente KIF-træner Anders Eggert, at det var på tide med en time out, og herefter fik KIF bedre fat i forsvaret og lavede et lille hul til stillingen 8-11. Og blandt andet på et par stærke scoringer af KIF's højre back, Kristoffer Vestergaard bragte KIF sig yderligere foran til 11-16. Mod slutningen af 1. halvleg straffede KIF skånselsløst alle tekniske fejl fra Vejle og blandt andet i kraft af flere kontrascoringer af Sebastian Bertelsen på højre fløj bragte KIF sig solidt og afgørende foran til pausestillingen 14-21.
I starten af anden halvleg byttede de to mandskaber mål. Rasmus Storm var kommet på mål hos KIF, og i starten fik han ikke rigtig fat i noget. Også i konsekvens af, at KIF-forsvaret var rimelig gavmildt. Det betød, at hjemmeholdet fik reduceret KIF's føring på syv mål til fire mål – uden at man dog som KIF-fan sad og var rigtig nervøs. Og da Rasmus Storm så for alvor kom i gang i KIF-målet blev KIF's solide føring genoprettet, så holdet ti minutter før tid førte med otte mål – 24-32. I de sidste ti minutter blev det forspring yderligere udbygget.
Hos KIF var der tale om en solid holdpræstation, som måske ikke var prangende – men absolut mere end godkendt. Der var stærke individuelle præstationer af spillere som Sebastian Bertelsen, Mads Kragh Thomsen, Hjalte Langmack, Kristoffer Vestergaard, Mathias Kragh og KIF's to målmænd, Victor Bang og Rasmus Storm. KIF's topscorere fra sidste sæson, Cornelius Kragh og Viktor Ahlstrand holdt sig begge tilbage med hensyn til målscoringen. Ja, helt usædvanligt scorede Kragh slet ikke, men som trussel og i opbygningen af spillet har han stadig enorm betydning for holdet, og svenske Ahlstrand sætter masser af fart i spillet, og torsdag aften serverede han også en håndfuld målgivende afleveringer til holdkammeraterne.
Og så er der i øvrigt også grund til at rose hjemmeholdet, Vejle HK, som absolut leverede kvalificeret modstand til KIF – og i øvrigt også spillede en gang seværdig håndbold. Holdets største profil er en spiller med en fortid i KIF, Jacob Kühne, som er en yderst intelligent og skudstærk playmaker med stor variation i sine afslutninger. Vejles højre back, Simon Madsen, som også har en fortid som ligaspiller er også en klar profil for vejlenserne, og så har de også i den unge målmand Mads Juncker en spiller, som torsdag aften stod i vejen for masser af KIF-afslutninger og i det hele taget stod en stærk kamp.
For KIF var pokalkampen en perfekt optakt til næste uges premiere i ligaen. Onsdag aften – med kampstart klokken 19.00 – kommer Skive fH på besøg i AL Sydbank Arena til en uhyre vigtig kamp, hvor sidste sæsons to oprykkere til ligaen mødes. Til den kamp skal KIF-drengene have solid opbakning, så de kan komme godt i gang i ligaen.
Kampen i tal:
Vejle HK-KIF Kolding: 28-39 (14-21)
KIF's målscorere:
Sebastian Bertelsen, 8, Kristoffer Vestergaard, 7, Mathias Kragh, 6 (1), Hjalte Langmack og Mads Kragh Thomsen, hver 5, Mads Larsson, 3, Viktor Ahlstrand og Lars Skaarup, hver 2 samt Valdemar Hermansen, 1 mål.
Redninger:
KIF: Victor Bang, 10/24 (41,66 procent), Rasmus Storm: 10/25 (40 procent).
Udvisninger:
Vejle HK: 5 – KIF: 3
Ca. 600 tilskuere i DGI Huset i Vejle