Vi leverede lørdag eftermiddag en stærk præstation mod de forsvarende danske mestre fra Aalborg Håndbold. Efter en tæt og intens kamp, hvor vi flere gange havde overtaget og fortsat var helt med i opgøret få minutter før tid, måtte vi dog se hjemmeholdet trække fra i slutfasen og vinde 37-32.
Der ventede en af sæsonens sværeste opgaver, da vi lørdag eftermiddag gæstede Aalborg Håndbold i Sparekassen Danmark Arena. Selvom hjemmeholdet på forhånd var store favoritter, var det et KIF-mandskab, der fra første fløjt viste, at vi havde tænkt os at give de forsvarende danske mestre kamp til stregen.
Cornelius Kragh stod for vores første scoring, da han reducerede til 2-1, og efter en jævnbyrdig indledning kunne Hjalte Langmack bringe os foran 5-4 efter 8 minutters spil.
Begge hold havde godt gang i målscoringen fra start, og særligt Aalborgs Jurri Knorr voldte problemer med 5 af hjemmeholdets første 7 mål.
Det var dog os, der efterhånden fik overtaget. Med et aggressivt forsvar og hurtige omstillinger lykkedes det at straffe flere tekniske fejl fra hjemmeholdet, og efter 14 minutter kunne Hjalte Langmack bringe os foran 10-7. Det fik Aalborgs cheftræner Simon Dahl til at reagere med kampens første timeout.
Aalborg fik efterfølgende arbejdet sig tilbage i opgøret, men vi fortsatte med at spille med stor tro på egne evner og holdt os godt inde i kampen.
Samtidig kom Simon Sejr på banen i vores mål, hvor han bidrog med flere vigtige redninger.
Efter en tæt og underholdende første halvleg kunne de 2 hold gå til pause med en smal føring på 18-17 til hjemmeholdet. Vi havde dermed leveret en rigtig flot første halvleg og vist, at de forsvarende danske mestre bestemt ikke skulle få noget foræret.
KIF fortsatte med at presse de danske mestre
Fra anden halvlegs begyndelse havde Aalborg valgt at sende Niklas Landin på banen, og den danske landsholdsmålmand kom hurtigt i aktion med flere redninger.
I den modsatte ende fortsatte Simon Sejr dog også sit gode spil, og vi lod os ikke slå ud af hjemmeholdets stærke besætning.
Efter 35 minutter kunne en velspillende Hjalte Langmack med sin 8. scoring på blot 9 forsøg udligne til 21-21, og derfra udviklede kampen sig til en intens affære, hvor de 2 hold skiftedes til at have overtaget.
Drengene leverede en stor arbejdsindsats i forsvaret, hvor der blev kæmpet for hver eneste bold, og samtidig lykkedes det flere gange at straffe hjemmeholdets fejl i den modsatte ende.
Efter 43 minutter kunne Kristoffer Vestergaard udnytte en teknisk fejl fra Aalborg og score i det tomme mål til en føring på 25-23.
Kort efter var højrebacken igen på pletten, da han efter et flot samarbejde med Hjalte Langmack afsluttede med et elegant vip og bragte os foran 28-26.
Vi fortsatte med at presse hjemmeholdet, og med godt 10 minutter tilbage kunne anfører Benjamin Pedersen sende os foran 29-26.
Dermed stod vi pludselig med en tremålsføring på udebane mod de forsvarende danske mestre, og muligheden for en stor overraskelse var for alvor til stede.
Tvivlsom kendelse i dramatisk afslutning
Aalborg fik dog langsomt kæmpet sig tilbage, og med 8 minutter tilbage tog Anders Eggert sin anden timeout ved stillingen 31-30 til os.
Kort efter fik hjemmeholdet udlignet på straffekast, men vi svarede igen, da Hjalte Langmack med sin 9. scoring sørgede for balance i regnskabet ved 32-32.
Med blot få minutter tilbage var der således fortsat fuldstændig åbent om udfaldet, og vi havde stadig muligheden for at tage point med hjem fra en af ligaens sværeste udebaner.
Desværre skulle afslutningen vise sig at blive en frustrerende en af slagsen.
Med omkring 3 minutter tilbage fik Mads Larsson muligheden for at udligne, men Niklas Landin kom i vejen med en vigtig redning. I det efterfølgende angreb kunne Felix Møller score for Aalborg, og samtidig faldt en kendelse, der fra vores side så yderst tvivlsom ud, da Benjamin Pedersen blev idømt en udvisning for angiveligt at forsøge at fremprovokere en angrebsfejl.
En hård kendelse på et afgørende tidspunkt, som gjorde betingelserne endnu vanskeligere for os i jagten på en udligning.
Med en mand i undertal og behov for at satse offensivt blev det svært at finde tilbage i opgøret. Aalborg udnyttede situationen og kunne i kampens sidste minutter score yderligere 3 gange i tomt mål, mens vi ikke fik sendt flere bolde i nettet.
Dermed endte det med et nederlag på 37-32 i en kamp, hvor slutresultatet ikke helt fortæller historien om, hvor tæt vi var på at skabe en stor overraskelse.
Selvom det ikke blev til point, var der meget at tage med videre fra en præstation, hvor drengene kæmpede med alt, hvad de havde, og gennem størstedelen af kampen formåede at udfordre de forsvarende danske mestre på deres egen hjemmebane.
Afslutningsvis skal der lyde en stor tak til de omkring 50 medrejsende KIF-fans, der havde taget turen til Aalborg og sørgede for flot opbakning til drengene blandt de mere end 5.000 tilskuere i Sparekassen Danmark Arena.
Matchfakta:
Aalborg Håndbold- KIF Kolding: 37-32 (18-17)
Målscorere:
Aalobrg: Mads Hoxer 6, Juri Knorr & Patrick Anderson 5 mål hver, Thomas Arnoldsen 4 mål, Magnus Landin, Felix Möller, Magnus Norlyk og Marinus Munk 3 mål hver, Lukas Nielsen, Patrick Wiesmach og Tobias Nielsen 1 mål hver.
KIF Kolding: Hjalte Langmack 9, Kristoffer Vestergaard 7, Cornelius Kragh 6, Mads Larsson 4, Valdemar Hermansen 3, Benjamin Pedersen 2 & Sebastian Bertelsen 1 mål.
Udvisninger:
Aalborg: 3 - KIF: 3
5218 tilskuere i Sparekassen Danmark Arena
