Af Ole Maass
KIF Koldings mandlige ligahold skal meget gerne være på mærkerne fra starten af den nye ligasæson, hvor den første opgave i ligaen er en hjemmekamp torsdag den 5. september, klokken 19.00 mod Nordsjælland Håndbold.
I sidste sæson mødte de to klubber hinanden tre gange i ligasammenhæng. I grundspillet med en sejr og en uafgjort til Nordsjælland, og i kvalifikationsspillet til ligaen med en sejr til KIF. Men eftersom begge mandskaber har ændret på mange pladser i holdopstillingen kan man næppe bruge sidste sæsons resultater som målestok – udover, at man kan forvente en jævnbyrdig kamp torsdag aften.
Nordsjælland har sagt farvel til profiler som playmaker Justin Müller, højre back Kristian Olsen, bagspilleren Nichlas Hald og fløjspiller Jeppe Cieslak. I stedet har klubben hentet den franske playmaker Leo Martinez, klubbens tidligere højre back Jesper Dahl, som dog er ude med en længerevarende skade i opstarten. Det har så betydet, at NSH har hentet en svensk u-landsholdsspiller som højre back, og set med KIF-briller har sjællænderne også hentet en interessant spiller, som indtil for et år siden spillede tre sæsoner i KIF, Thomas Boilesen, som i sidste sæson spillede både i TTH Holstebro og desuden blev udlejet i nogle måneder til den storsatsende norske klub, Kolstad Handball.
KIF Koldings ligamandskab kom som bekendt i gang med en nye sæson med et klart pokal- nederlag mod et stærkt spillende BSH-mandskab, og ifølge KIF-træner Kristian Kristensen var det gode lærepenge for KIF-drengene.
-Vi fik mærket den intensitet, som skal til, når man møder de bedste hold. BSH løb os ganske enkelt ned, og den kamp viste jo med stor tydelighed, at vi er et godt stykke fra at kunne spille op med de bedste. Mod Nordsjælland skal vi afvikle vort angrebsspil med tålmodighed, og så skal vi være klar over, at de selv sætter stor fart i deres angreb, så vi skal være meget klar, når vi selv skal hjem og stå i forsvaret. Nordsjælland er et hold, som spiller frisk til, siger Kristian Kristensen. Han forventer til torsdagens ligadebut igen at kunne råde over KIF's bedste skytte på venstre back, Tobias Ellebæk, som var stærkt savnet mod BSH.
Kristian Kristensen har også en appel til tilskuerne i Sydbank Arena.
-Lav noget larm for os. Det betyder rigtig meget, når vi mærker at vi har publikums opbakning. Vi skal meget gerne lægge fra land på hjemmebane med en sejr, og det kan vort hjemmepublikum hjælpe os på vej til, lyder det fra KIF-træneren.